Accidente cerebrovascular: Actividades de investigación y avances científicos

Los accidentes cerebrovasculares son una de las principales causas de discapacidad grave y muerte en los Estados Unidos. Si bien la mayoría de las personas que tienen un accidente cerebrovascular sobrevive, una porción significativa de los sobrevivientes requiere rehabilitación y casi un tercio tiene algún tipo de discapacidad permanente. El 50% de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular vive más de 5 años luego del evento, lo que significa que las necesidades de rehabilitación continúan bastante tiempo luego del evento inicial. El NICHD apoya y realiza investigaciones para entender mejor los accidentes cerebrovasculares, su prevención, su tratamiento y sus métodos de rehabilitación.

Avances y actividades del Instituto

A través de varias unidades organizacionales, el NICHD apoya y realiza investigaciones para entender mejor los accidentes cerebrovasculares, su prevención, su tratamiento y sus métodos de rehabilitación. Las investigaciones apoyadas por el NICHD abarcan los múltiples efectos de los ACV, incluidos los déficits motores, cognitivos y de comunicación, así como las dificultades para tragar.

• Centro Nacional para la Investigación de la Rehabilitación Médica (NCMRR por sus siglas en inglés) 
  • Algunos proyectos dentro del Programa de Rehabilitación de Traumatismos Cerebrales y Accidentes Cerebrovasculares (TSR por sus siglas en inglés)  estudian cómo mejorar la recuperación de las habilidades que pueden verse afectadas luego de un ACV, incluidos los movimientos, la movilidad y el lenguaje, e investigan tratamientos potenciales para otros efectos secundarios de un ACV, como los problemas de salud mental. Otras áreas de investigación en curso incluyen estudios sobre combinación de terapias farmacológicas, quirúrgicas y físicas para mejorar los resultados de un accidente cerebrovascular; los efectos del entrenamiento compensatorio para las extremidades no comprometidas; y medición de la carga para el cuidador en diferentes momentos luego de un ACV.
  • El Programa de Tecnologías de Rehabilitación y Ciencias de la Conducta (BSRT por sus siglas en inglés)  apoya estudios clínicos de intervenciones que promueven el desarrollo de atributos emocionales, cognitivos y físicos. El programa también apoya estudios conductuales básicos sobre factores como la plasticidad. Otros trabajos se centran en identificar a individuos con discapacidades y medir sus habilidades a fin de investigar los efectos de las discapacidades en el individuo y la familia. La parte de ingeniería de la rehabilitación de este programa desarrolla y apoya la aplicación de principios de ingeniería y bioingeniería para estudiar la rehabilitación de individuos con discapacidades. Uno de los puntos principales de la misión del Centro es apoyar las investigaciones para desarrollar tecnología asistiva dirigida a ayudar a las personas con discapacidades a realizar las actividades cotidianas.
  • El Programa de Ciencias Biológicas y Desarrollo Profesional (BSCD por sus siglas en inglés)  apoya la investigación básica sobre las respuestas de los sustratos a las lesiones y sobre las estrategias para promover la regeneración, la recuperación, la plasticidad y la adaptación. Este tipo de investigación podría incluir estudios sobre procesos mediados por actividades, como el entrenamiento en una cinta rodante y la terapia de restricción para problemas de movimientos a causa de un accidente cerebrovascular u otras enfermedades; la función muscular y ósea, como las contracturas y la sarcopenia que resultan del desuso crónico de los músculos; enfermedades secundarias como el dolor, la depresión y la disfunción cardiovascular; y las influencias genómicas, lo que indicaría que pequeñas diferencias en el código genético podrían influir en la respuesta a la lesión y las intervenciones.
• Una de las subvenciones más antiguas para programas apoyada por el Departamento de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (IDDB por sus siglas en inglés)  se centra en la historia natural de una gran cohorte de individuos con el síndrome MELAS (encefalomiopatía mitocondrial, acidosis láctica y episodios parecidos a un accidente cerebrovascular). Los investigadores que participaron en este proyecto examinaron los tratamientos para este síndrome y otros trastornos relacionados, así como los genes que podrían estar involucrados.
• División de Investigación Intramuros (DIR) 
  • La Sección de Fisiología Sináptica y Celular estudia el desarrollo y la regulación de la excitabilidad en la corteza cerebral. En un estudio reciente, los científicos de esta sección y sus colegas describieron cómo, a medida que envejecen, cambia el rol que desempeñan en la memoria las células cerebrales conocidas como células granulosas del giro dentado. Este descubrimiento tiene consecuencias para el tratamiento de las personas que sufrieron un accidente cerebrovascular. (PMID: 22365813 )
  • La Sección de Neurofisiología y Biofísica estudia cómo una disfunción en la actividad de los receptores ionotrópicos de glutamato (iGluR por sus siglas en inglés) está presente en varias enfermedades neurológicas y psiquiátricas y en el daño durante un accidente cerebrovascular. Este grupo analiza la función de los iGluR a nivel molecular.
  • El objetivo de la Sección de Biomímesis y Biofísic​a de los Tejidos es desarrollar nuevos métodos de imagenología in vivo de última generación para entender mejor la función cerebral y su organización, así como mejorar el diagnóstico de los trastornos neurológicos y del desarrollo, incluidos los accidentes cerebrovasculares.
  • El grupo de investigación de la Sección de Organogénesis de los Ver​tebrados estudia la vasculatura del pez cebra. Los proyectos incluyen una evaluación genética para identificar el accidente cerebrovascular hemorrágico—los genes de susceptibilidad y un análisis molecular de la formación y la manutención de la vasculatura vertebrada.