El NICHD ha sido el principal recurso federal para la investigación del síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS, por sus siglas en inglés) desde la aprobación de la Ley SIDS (SIDS Act) en 1974.
Sus iniciativas han incluido y todavía incluyen estudios sobre las causas y la etiología del SIDS. Estas iniciativas abarcan desde investigaciones básicas con modelos en animales hasta métodos más aplicados que incluyen las respuestas a factores de riesgo ambientales; investigaciones sobre la incidencia y la prevalencia del SIDS, en especial en ciertos grupos de la población estadounidense; y actividades de extensión diseñadas para educar a padres y cuidadores sobre cómo reducir el riesgo de SIDS, en especial en estas poblaciones donde la incidencia es más alta.
Además, el NICHD dirige la actual campaña Seguro al dormir® (antes llamada Dormir boca arriba), para educar a padres, cuidadores y proveedores de atención médica sobre conductas y estrategias que pueden reducir el riesgo de SIDS. Divulgar mensajes sobre el sueño seguro en cada comunidad y concientizar a la población sobre cómo reducir el riesgo de SIDS son objetivos importantes de la campaña.
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