¿Qué ocasiona los defectos de nacimiento?

Los diferentes defectos de nacimiento tienen diferentes causas, y aún se desconocen las de muchos defectos de nacimiento.

Una afección específica podría ser ocasionada por uno o más de los siguientes problemas principales:¹

• Problemas genéticos. Uno o más genes podrían tener un cambio o una mutación que haga que no funcionen correctamente, como en el síndrome del X Frágil. Del mismo modo, podría faltar un gen o parte del gen.
• Problemas cromosómicos. En algunos casos, podría faltar un cromosoma o parte de un cromosoma, como en el síndrome de Turner, en los que a una mujer le falta un cromosoma X. Otros defectos de nacimiento son producto de tener un cromosoma adicional, como el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Down.
• Infecciones. Las mujeres que padecen determinadas infecciones durante el embarazo tienen un mayor riesgo de tener un hijo con defectos de nacimiento. Por ejemplo, infección con el virus del Zika durante el embarazo está relacionada con el defecto de nacimiento llamado microcefalia, por el cual el cerebro y el cráneo son más pequeños que lo normal. La infección por Zika en el embarazo, además, está relacionada a otros problemas estructurales con el cerebro. Nuestro tema Embarazo tiene Además, los CDC brindan 
• Exposición a medicamentos, productos químicos u otros agentes durante el embarazo. Los bebés cuyas madres tomaron talidomida son ejemplos de exposición que generó defectos de nacimiento. Otros ejemplos incluyen exposición a rubéola (también denominada sarampión alemán) y productos químicos tóxicos, como hidrocarburos.²