Los adultos jóvenes en riesgo que obtuvieron un puntaje más alto que sus pares en un cuestionario que mide los rasgos de una personalidad impulsiva tenían una probabilidad más alta de conducir de manera arriesgada o con una capacidad deteriorada para conducir, según un estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud y otras instituciones. Si fueran confirmados por otros estudios, estos hallazgos podrían servir como base para desarrollar una prueba que permita identificar a los jóvenes conductores impulsivos, los cuales podrían beneficiarse de programas de prevención para reducir las conductas de riesgo.
El estudio fue realizado por Jeremy W. Luk, Ph.D., del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los NIH y otros colegas. Figura en Personality and Individual Differences.
Antecedentes
Los autores del estudio observaron que investigaciones anteriores habían mostrado que los adultos jóvenes eran más propensos a conducir de manera arriesgada que los individuos de otros grupos etarios y que, en los Estados Unidos, los adultos jóvenes estuvieron involucrados en casi el 14 por ciento de las muertes por accidentes de tránsito en 2013. Estudios anteriores también demostraron que la impulsividad se asocia con la conducción arriesgada en los adultos jóvenes. Sin embargo, estos estudios anteriores se realizaron principalmente en estudiantes universitarios, y no se sabe si estos resultados son aplicables a otros grupos, como los adultos jóvenes con antecedentes de consumo de sustancias y problemas conductuales.
La impulsividad se considera un rasgo complejo de personalidad, con varios aspectos distinguibles. Los investigadores se basaron en el modelo UPPS-P para evaluar la impulsividad en los participantes del estudio. El modelo describe los siguientes componentes de la impulsividad:
- Urgencia negativa: tendencia a actuar de manera apresurada frente a emociones negativas fuertes
- Urgencia positiva: tendencia a actuar de manera apresurada frente a emociones positivas fuertes
- Falta de premeditación: tendencia a actuar sin importar las consecuencias
- Falta de perseverancia: incapacidad para continuar una tarea hasta finalizarla
- Búsqueda de sensaciones: tendencia a buscar experiencias excitantes y nuevas
Los investigadores realizaron un cuestionario a 1,100 adultos jóvenes de entre 18 y 30 años que participaban en un programa residencial o ambulatorio de rehabilitación de drogas, que habían tenido problemas con el sistema de justicia criminal o habían ido a una escuela para adolescentes con problemas conductuales. Para cada aspecto de la impulsividad, se pidió a los participantes que indicaran en qué medida estaban de acuerdo o en desacuerdo con una afirmación dada. Por ejemplo, los participantes respondieron a afirmaciones como "Por lo general, mi pensamiento es cuidadoso y encaminado a un objetivo" y "Antes de tomar una decisión, considero todas las ventajas y desventajas".
Para determinar si habían conducido de manera arriesgada, se preguntó a los participantes si habían corrido algún riesgo en el último año al conducir un coche, una motocicleta u otro vehículo, como el exceso de velocidad en la ciudad. Para determinar si habían conducido bajo la influencia del alcohol o las drogas, se preguntó a los participantes si habían conducido un coche, una motocicleta, un bote u otro vehículo en el último año cuando estaban drogados o somnolientos a causa del consumo de alcohol o drogas.
Resultados
Cuanto más alta era la puntuación de los participantes en cualquiera de los aspectos de la impulsividad, más probable era que hubieran conducido de manera arriesgada o bajo la influencia del alcohol o las drogas, o ambos, en comparación con sus pares. La búsqueda de sensaciones y la urgencia negativa se asociaron con un riesgo más alto tanto de conducir de manera arriesgada como de conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas. Los adultos jóvenes con una puntuación alta en falta de premeditación tenían más riesgo que sus pares de conducir de manera arriesgada, y los adultos jóvenes con una puntuación alta en falta de perseverancia tenían un riesgo más alto de conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas. Aquellos que obtuvieron puntuaciones altas tanto en búsqueda de sensaciones como en falta de premeditación tenían el riesgo más alto de conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas, en comparación con sus pares con puntuaciones más bajas en estos aspectos de su personalidad.
Alcance
"Nuestros hallazgos sugieren que la habilidad para hacer una pausa y pensar antes de actuar se relaciona con ambos tipos de conductas de riesgo al conducir en los adultos jóvenes de alto riesgo, pero de maneras diferentes", dice el Dr. Luk. "Para la mayoría de los adultos jóvenes, tener una puntuación alta en búsqueda de sensaciones aumentaba el riesgo de conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas, excepto en aquellos que también tenían una puntuación alta en premeditación. En otras palabras, la capacidad de hacer una pausa y pensar antes de actuar pareció reducir la tendencia de los buscadores de sensaciones a conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas."
Próximos pasos
Los investigadores esperan que la escala UPPS-P algún día pueda usarse para identificar a los jóvenes con riesgo de conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas o de manera arriesgada, y que se puedan desarrollar intervenciones para reducir este riesgo.
Referencia
Luk, JW, et al. Unique and interactive effects of impulsivity facets on reckless driving and driving under the influence in a high-risk young adult sample. Personality and Individual Differences https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0191886917302180?via%3Dihub 
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