¿Qué son los cuidados en la preconcepción?
Los cuidados en la preconcepción son los cuidados que recibe una mujer antes de quedar embarazada.
Las mujeres pueden tomar las siguientes medidas antes de embarazarse para promover un embarazo saludable y el nacimiento de un bebé sano1:
- Desarrollar un plan para su vida reproductiva.
- Aumentar la ingesta diaria de ácido fólico (una de las vitaminas B), que debe ser de por lo menos 400 microgramos.
- Asegurarse de tener las vacunas al día.
- Controlar la diabetes y otras enfermedades.
- No fumar, beber alcohol o consumir drogas.
- Tratar de tener un peso saludable.
- Conocer sus antecedentes familiares y los de su pareja.
- Sentirse bien emocionalmente y evitar el estrés.
También es importante que la mujer se comunique con su médico de inmediato si cree que puede estar embarazada. Así, el médico podrá confirmar el embarazo y fijar el primer examen prenatal.
¿Qué son los cuidados prenatales?
Las mujeres pueden aumentar la probabilidad de tener un embarazo saludable si reciben cuidados prenatales regulares desde las primeras etapas del embarazo, se alimentan adecuadamente, hacen ejercicio y no fuman.
Los cuidados prenatales son los cuidados que recibe una mujer durante el embarazo. Las visitas prenatales regulares a un médico desde el inicio del embarazo son importantes tanto para la salud de la madre como del feto en desarrollo. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, las mujeres que no reciben cuidados prenatales son tres veces más propensas a dar a luz un bebé con bajo peso que las que sí los reciben. La falta de cuidados prenatales también puede aumentar el riesgo de muerte del bebé.2
Tanto la duración de las visitas prenatales como lo que sucede durante las mismas varía según la semana de embarazo que se cursa. En general, en cada visita la mujer brinda una muestra de orina y una enfermera le controla el peso y la presión arterial. También habla con el médico sobre cómo avanza el embarazo.
Nutrición prenatal
Las mujeres embarazadas necesitan más ácido fólico (una vitamina B) y ciertos otros nutrientes en su dieta para garantizar que el bebé nazca sano. Las investigaciones muestran que tomar suplementos de ácido fólico durante el embarazo puede prevenir un tipo de defectos congénitos llamados defectos del tubo neural 
. En general, el médico de una mujer embarazada le recomendará tomar un suplemento de vitaminas prenatales.
El Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG por sus siglas en inglés) recomienda a las mujeres con peso normal antes del embarazo aumentar la ingesta de alimentos en alrededor de 300 calorías por día durante el embarazo.3El aumento de peso total que debería tener una mujer durante el embarazo depende de su peso antes del embarazo. Las mujeres con un peso saludable antes del embarazo deberían aumentar entre 25 y 35 libras durante el embarazo. El aumento de peso recomendado es diferente para mujeres que tenían sobrepeso o peso bajo antes del embarazo.4
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ofrece una herramienta en línea (https://www.choosemyplate.gov/browse-by-audience/view-all-audiences/adults/moms-pregnancy-breastfeeding ) que puede ayudar a las mujeres embarazadas o amamantando a planificar sus comidas para asegurarse de tener una nutrición óptima, la cual se determina mediante el consumo de grupos específicos de alimentos y según la etapa del embarazo.
Puede encontrar más información sobre el aumento de peso durante el embarazo en la sección "¿Cuál es el aumento de peso apropiado durante el embarazo?".
Ejercicio durante el embarazo
El ACOG recomienda a la mayoría de las mujeres embarazadas hacer ejercicio durante 30 minutos o más por día. El ejercicio puede ayudar a mejorar muchos de los síntomas molestos que tienen algunas mujeres (como distensión abdominal, hinchazón y dolor de espalda). También puede ayudar a mejorar la capacidad de una mujer para enfrentar el trabajo de parto.5
El ejercicio es de gran ayuda para prevenir o tratar la diabetes gestacional, una enfermedad que pone en riesgo al feto en desarrollo.6
Sin embargo, durante el embarazo deben evitarse algunas actividades, ya la mujer podría caerse y lesionarse, lesionar al feto o a ambos. También es importante que evite deshidratarse o el calor excesivo. El ACOG ofrece algunas recomendaciones específicas de actividades seguras durante el embarazo 
.6
Prepararse para la llegada del bebé
Los bebés dependen de las personas que las cuidan para satisfacer todas sus necesidades. Aprender sobre el cuidado del bebé y su salud es un primer paso fundamental para asegurarse de que él o ella goce de la mejor salud posible. Dado que usted y otros miembros de la familia son los principales cuidadores del bebé, es importante que todos sepan qué implica cuidar al bebé y se aseguren de que reciba atención médica regular.
Los bebés necesitan vacunas y chequeos frecuentes, y a veces se enferman.
Antes de que nazca el bebé es conveniente elegir un proveedor de atención médica —pediatra, médico de familia o enfermera pediátrica— que se especialice en el cuidado de bebés y niños. La Academia Americana de Pediatría brinda un directorio de pediatras .
Citas
- March of Dimes. (2011). Getting ready for pregnancy. Obtenido el 17 de mayo de 2012 de http://www.marchofdimes.org/pregnancy/getting-healthy-before-pregnancy.aspx
- Oficina de Salud de la Mujer. (2009). Publications: Prenatal care fact sheet. Obtenido el 12 de abril de 2012 de https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/prenatal-care
- Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos (2011). Pregnancy and nutrition.Obtenido el 1 de agosto de 2012 de http://www.acog.org/~/media/For%20Patients/faq001.pdf?dmc=1&ts=20120801T1712437992 (PDF - 239 KB)
- Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (n.d.). Health & nutrition information for pregnant & breastfeeding women. Obtenido el 1 de agosto de 2012 de https://www.myplate.gov/node/5390
- Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos (2011). FAQ0119: Exercise during pregnancy. Obtenido el 2 de agosto de 2012 de http://www.acog.org/~/media/For%20Patients/faq119.pdf?dmc=1&ts=20120802T1426074871 (PDF - 248 KB)
- Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos (2011). FAQ0177: Gestational diabetes. Obtenido el 2 de agosto de 2012 de http://www.acog.org/~/media/For%20Patients/faq177.pdf?dmc=1&ts=20120802T1350109372 (PDF - 220 KB)
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