En los Estados Unidos, los choques automovilísticos son la principal causa de muerte de niños de entre 1 y 12 años.1 El uso adecuado de sillas infantiles para coche ayudan a mantener seguros a los niños. El tipo de silla que necesita su niño depende de varias cosas como el tamaño del niño y el tipo de vehículo que tenga. Con tantos tipos de asientos para coche en el mercado, a muchos padres les cuesta elegir uno.2
La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras brinda una serie de pautas 
(PDF - 1,16 MB) sobre asientos infantiles para coche. Estas pautas concuerdan con las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría (AAP) sobre cómo elegir la silla para coche más adecuada para su niño. La AAP brinda una de fabricantes de sillas para coche y sillas de seguridad. 
Los coches y los camiones más nuevos están equipados con un sistema LATCH para instalar sillas de seguridad infantiles. (LATCH, en inglés, significa sistema de anclaje inferior y superior para correas de asientos infantiles.) Un sistema de anclaje especial, en vez de los cintos de seguridad, mantiene la silla de seguridad en el lugar. Si su coche o silla de seguridad no tiene el sistema LATCH, deberá utilizar los cinturones de seguridad del vehículo para sujetar una silla para coche adecuada.3
Asegúrese siempre de que cualquier persona que transporte a su niño utilice una silla de seguridad aprobada e instalada correctamente.
Hipertermia y enfermedades relacionadas con el calor
El término hipertermia se refiere a las enfermedades relacionadas con el calor o con la exposición a temperaturas ambientales altas, lo que hace subir la temperatura corporal.
Cuando el cuerpo está expuesto a temperaturas altas, como en un día caluroso, en general utiliza diferentes mecanismos, como la sudoración abundante y perder calor por la piel para enfriarse. Pero en determinadas situaciones, como cuando una persona está dentro de un coche estacionado un día caluroso o soleado, la sudoración y los demás mecanismos normales pueden no ser suficientes para bajar la temperatura corporal. Como resultado, la temperatura corporal aumenta con rapidez y puede dañar el cerebro y otros órganos del cuerpo. La temperatura normal del cuerpo es 98,6 grados Fahrenheit.
La hipertermia ocurre cuando la temperatura del cuerpo supera los 105 grados Fahrenheit. Una temperatura corporal de 107 grados suele ser mortal.
Los sistemas del cuerpo del bebé, todavía inmaduros, no logran controlar las altas temperaturas. Además, los bebés no pueden avisar si tienen demasiado calor. Por estos motivos, corren un riesgo especialmente alto de tener hipertermia.
Según la AAP, las muertes por hipertermia han aumentado en la última década, en especial en niños y mascotas, principalmente debido a que se los deja solos dentro de un coche, aunque sea por períodos breves. Incluso cuando la temperatura fuera del coche es "normal" (alrededor de 72 grados Fahrenheit), la temperatura dentro del coche puede llegar a más de 100 grados Fahrenheit en apenas 30 minutos. Un estudio mostró que en un día soleado con una temperatura exterior de 72 grados, la temperatura dentro de un coche puede llegar a 117 grados Fahrenheit. Dejar una rendija de la ventana abierta no disminuyó el ritmo de aumento de la temperatura.4 Por lo tanto, incluso cuando el clima es agradable afuera, los niños corren riesgo de sufrir un golpe de calor o morir si quedan solos en el coche.
Padres y cuidadores nunca deben dejar a un niño solo en un coche, ni siquiera con las ventanas abiertas y ni siquiera un minuto. Además, deben tomar las medidas necesarias para asegurarse de que todos salgan del coche y no quede nadie dentro por error.
Si ve a un niño solo dentro de un coche estacionado, llame al 911 y solicite ayuda de emergencia. Puede ser la diferencia entre la vida y la muerte del niño. Para más información, visite la página Asesoramiento sobre calor del Servicio Meteorológico Nacional o la página de Exposición a temperaturas extremas de la AAP .
Citas
- Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (n.d.). Child safety: Is your child in the right car seat? Obtenido el 6 de agosto de 2012 de http://www.nhtsa.gov/Safety/CPS/
- Academia Americana de Pediatría (2012). Car seats: Information for families for 2012. Obtenido el 6 de agosto de 2012 de https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/on-the-go/Pages/Car-Safety-Seats-Information-for-Families.aspx
- Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos (n.d.). Care safety for you and your baby. Obtenido el 6 de agosto de 2012 de http://www.acog.org/~/media/For%20Patients/faq018.pdf?dmc=1&ts=20120806T1428343764 (PDF - 303 KB)
- McLaren, C., Null, J., & Quinn, J. (2005). Heat stress from enclosed vehicles: Moderate ambient temperatures cause significant temperature rise in enclosed vehicles.Pediatrics,116, e109–e112.
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